Мипл (англ. meeple) – маленькая фигурка человечка, обычно деревянная, которая обозначает на поле игрока, его работника или последователя.
Вы когда-нибудь задумывались, кто вырезает и раскрашивает деревянных миплов? Если делать это вручную, одна коробка игры стоила бы космических денег. Тогда откуда же берутся эти аккуратно покрашенные фигурки?
Коротко: классического деревянного мипла никто не выпиливает по одному. Сначала на фабрике делают длинную деревянную заготовку с профилем человечка, а затем просто нарезают её поперёк на десятки одинаковых фигурок. Почти как нарезной батон. Но это только начало пути – дальше миплов шлифуют, красят, печатают на них детали и проверяют перед отправкой на сборочную линию.
Давайте посмотрим, как обычный кусок дерева превращается в один из самых узнаваемых компонентов современных настольных игр.
Из какого дерева делают миплов?
Единого «миплового дерева» не существует, хотя многие селекционеры пытаются вырастить идеальную для этого дела древесину (шутка за 300). Европейские производители игровых компонентов часто используют бук и клён. Бук особенно удобен для массового производства. Он достаточно твёрдый и прочный, имеет сравнительно однородную структуру и при этом хорошо поддаётся механической обработке. Клён тоже плотный, светлый и подходит для изготовления небольших деталей. Но этим список не ограничивается. Другие фабрики могут использовать липу, вишню и другие породы. Выбор зависит от формы компонента, способа обработки, требований к прочности и, конечно, стоимости.
Как из бруска получается мипл?
Классическую фигурку сравнительно простой формы удобно производить из длинной деревянной заготовки. Сначала брусок пропускают через оборудование с режущим профилем. Лишняя древесина снимается таким образом, чтобы вся длинная рейка получила нужную форму в поперечном сечении. Если посмотреть на торец такой заготовки, там уже будет силуэт мипла. После этого длинную рейку остаётся нарезать поперёк. И вместо одного очень длинного человечка получаются десятки или сотни обычных миплов.
Почему миплы обычно плоские?
Именно технология производства во многом объясняет привычную форму деревянных игровых фигурок. Если компонент нарезается из длинного профиля, его передняя и задняя стороны будут одинаковыми, а толщина – постоянной (по крайней мере к этому стремятся). Для настольной игры это даже удобно: фигурка хорошо стоит на столе, легко помещается в коробку, дёшево производится и при этом остаётся узнаваемой даже на небольшом игровом поле.
А как делают драконов, коров и другие сложные фигурки?
Чем сложнее силуэт, тем больше ограничений возникает при традиционной обработке. Тонкие хвосты, рога, оружие, маленькие лапы или внутренние отверстия могут быть слишком хрупкими. Для таких деталей применяются другие технологии, например CNC-обработка или лазерная резка.
Лазер позволяет вырезать сложный контур непосредственно из деревянной пластины, включая небольшие изгибы и отверстия. Но даже у лазера есть предел. Выступающие элементы должны быть достаточно толстыми, иначе фигурка просто сломается. Поэтому инженерам фабрики иногда приходится просить издателя изменить дизайн: сделать меч толще, укоротить хвост или убрать слишком узкий участок.
Так что необычный деревянный мипл – это всегда компромисс между фантазией художника и возможностями производства.
Что происходит после резки?
После резки компонент ещё не готов отправляться в коробку. На краях могут оставаться небольшие неровности и заусенцы, поэтому детали необходимо отшлифовать и сгладить. При массовом производстве мелкие компоненты могут обрабатываться сразу большими партиями в специальных вращающихся барабанах. Фигурки перемешиваются внутри вместе с шлифовальным материалом, благодаря чему края постепенно становятся более гладкими.
Как красят миплов?
Самый заметный этап производства – покраска. Но как получают одинаковый красный цвет? Ведь у красного (да и у всех других цветов) существуют сотни оттенков, поэтому издатель должен передать производителю конкретное значение цвета, например по системе Pantone. Только после согласования образца начинается серийная окраска.
Для деревянных игрушек и компонентов многие современные производства используют краски и лаки на водной основе. При больших тиражах процесс автоматизирован: фигурки окрашиваются партиями, а затем отправляются на сушку. При необходимости сверху наносится дополнительное защитное покрытие.
И всё-таки даже Pantone не гарантирует абсолютную идентичность каждой партии.
Почему миплы разного оттенка?
Если вам кажется, что зелёный мипл из дополнения чуть темнее зелёного мипла из базовой игры, это вполне может быть правдой.
Во-первых, дерево – натуральный материал. Даже одна и та же порода может немного различаться по оттенку, плотности и структуре поверхности. Во-вторых, отличаются партии краски. В-третьих, значение имеют толщина покрытия, настройки оборудования, температура, сушка и особенности конкретной производственной партии. Поэтому небольшое отличие оттенков между тиражами вполне допустимо даже при использовании одного и того же номера Pantone.
А если на мипле нарисованы глаза и одежда?
Просто покрасить фигурку в один цвет уже недостаточно. Дополнительные изображения могут наноситься несколькими способами.
Один из них – шёлкография. Сначала фигурка получает основной цвет, а затем поверх него печатаются отдельные элементы рисунка.
Также применяется тампонная и цифровая печать или лазерная гравировка. Если лазером обработать уже окрашенную фигурку, он может снять верхний слой покрытия и открыть натуральное дерево под ним. Так появляются светлые линии, узоры, лица, одежда или другие мелкие детали.
Путь мипла за 7 шагов
- Согласование макета и цвета (например, по Pantone).
- Формирование профиля на длинной рейке.
- Нарезка рейки поперёк на отдельные фигурки.
- Шлифовка в барабанах.
- Покраска и сушка.
- Печать деталей: шёлкография, тампонная печать или лазерная гравировка.
- Контроль качества и отправка на сборочную линию.
Итак, путь обычного мипла достаточно долгий и тернистый. Его ждут согласование макета, заготовка, формирование профиля, производство и нарезка, окраска, сушка, контроль качества и только после этого он готов отправиться в коробку. Естественно, не один. Тысячи и десятки тысяч одинаковых человечков отправляются на сборочную линию, где их раскладывают по коробкам вместе с картами, жетонами и игровыми полями.
Так что в следующий раз, когда ваш деревянный человечек останется на последнем месте по победным очкам, проявите к нему хоть немного уважения. Он через многое прошёл.
Пример игры с деревянными миплами: «Каркассон», «Виноделие», Terra Mystica, «Агрикола» и другие.
Статья от 27 октября 2026 года
